(Bloomberg) — Senegal, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, menunda pemilihan presiden setelah terjadi protes terhadap diskualifikasi kandidat oposisi.
Most Read from Bloomberg
Anggota parlemen memerintahkan penyelidikan pekan ini terkait validasi para kontestan setelah independensi dua hakim di Mahkamah Konstitusi, yang memutuskan daftar akhir 20 orang yang dapat mencalonkan diri pada 25 Februari, dipertanyakan. Presiden Macky Sall mengumumkan penundaan tersebut dalam pidato kepada negara, tanpa menetapkan tanggal baru.
“Selama beberapa hari, negara kita dihadapkan dengan perselisihan antara Majelis Nasional dan Mahkamah Konstitusi, konflik terbuka dalam bentuk dugaan kasus korupsi para hakim mahkamah,” kata Sall. “Dengan bekas luka kekerasan pada Maret 2021 dan Juni 2023 yang masih segar dalam ingatan, negara kita tidak boleh terjerumus ke dalam krisis baru.”
Kekacauan politik ini – penundaan ini adalah yang pertama bagi negara di Afrika Barat, yang telah mengalami empat pergantian kekuasaan yang sebagian besar damai sejak merdeka dari Prancis pada 1960 – dapat menghambat investasi dalam ekonomi yang diperkirakan akan tumbuh dengan kecepatan tercepat dalam hampir lima dekade.
“Ini adalah kemunduran demokrasi bagi Senegal. Presiden baru saja menguasai kekuasaan,” kata Maurice Soudieck Dione, profesor hubungan politik di Universitas Gaston Berger, melalui telepon dari Saint-Louis di utara negara. “Ini lebih buruk daripada masa jabatan ketiga. Jika Macky Sall masih berkuasa setelah 2 April ketika masa jabatannya berakhir, ia akan menjadi presiden yang tidak sah atau legal. Pada saat itu, kita bisa berbicara tentang kudeta konstitusional.”
Ousmane Sonko, politikus yang menjadi ancaman terbesar bagi koalisi pemerintah, dan Karim Wade, putra mantan presiden Sall Abdoulaye Wade, adalah di antara mereka yang tidak termasuk dalam daftar kandidat yang menantang calon partai penguasa, Perdana Menteri Amadou Ba.
Bureau of African Affairs Departemen Luar Negeri AS, dalam sebuah posting di X, mendesak para peserta dalam proses pemilihan Senegal “untuk terlibat secara damai dalam upaya penting untuk segera menetapkan tanggal baru dan kondisi untuk pemilihan yang tepat waktu, bebas, dan adil.”
Sekretaris Pemerintah Abdou Latif Coulibaly mengundurkan diri pada hari Sabtu setelah pemilihan ditunda. “Menyusul peristiwa di Majelis Nasional dan pidato presiden kepada rakyat Senegal, saya memutuskan untuk meninggalkan jabatan saya,” katanya dalam pernyataan di halaman Facebook resminya. Kantor perdana menteri mengonfirmasi pengunduran diri Coulibaly.
Dalam laporan yang diterbitkan bulan lalu, Human Rights Watch mengungkapkan keprihatinan tentang kredibilitas pemilihan, dengan mengatakan bahwa pemilihan tersebut telah terpengaruh oleh penindasan terhadap oposisi dan penargetan pendukung Sonko.
Bassirou Faye, sekretaris jenderal partai Pastef yang dibubarkan Sonko, diharapkan menjadi tantangan terbesar bagi Ba. Sonko didiskualifikasi dari perlombaan bulan lalu setelah dia dihukum karena pencemaran nama baik karena menghina menteri pariwisata dan dijatuhi hukuman penjara enam bulan dengan masa percobaan, dan dia mendukung kampanye Faye.
Sonko juga ditangkap atas tuduhan pemerkosaan pada tahun 2021, yang memicu protes berdarah, dan demonstrasi lebih lanjut terjadi setelah dia dijatuhi hukuman dua tahun kemudian. Kasus tersebut masih dalam proses banding.
Ba dan Faye keduanya masuk ke dalam perlombaan dengan terlambat – Sall mendukung Ba sebagai calon penggantinya pada bulan September tahun lalu setelah dia menolak maju untuk masa jabatan ketiga, sementara Faye baru ditunjuk sebagai kandidat oposisi bulan lalu.
Sall menegaskan bahwa dia akan mundur setelah pemilihan.
Partai Demokratik Senegal Wade meminta penundaan pemilihan selama enam bulan berdasarkan ketidakberesan dalam proses validasi, menurut pernyataan yang dikirim melalui email.
Dalam laporan terakhir yang dikeluarkan bulan lalu, Dana Moneter Internasional memperkirakan ekonomi Senegal akan tumbuh 8,3% tahun ini dengan mulai beroperasinya proyek gas senilai $4,8 miliar. Pengembangan Greater Tortue Ahmeyim, yang melintasi perbatasan antara Senegal dan Mauritania dan dikembangkan oleh BP Plc dan Kosmos Energy Ltd., seharusnya memulai produksi tahun lalu.
(Perbarui dengan tanggapan AS pada paragraf ketujuh.)
Most Read from Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.