Para terdakwa – yang juga termasuk seorang warga Inggris, Belgia, dan Kanada – memiliki lima hari untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut. Sebuah pengadilan militer di Republik Demokratik Kongo (RDK) telah menjatuhkan hukuman mati kepada 37 orang, termasuk tiga warga Amerika Serikat, atas tuduhan terlibat dalam kudeta yang gagal pada bulan Mei. “Pengadilan mengucapkan hukuman paling berat: hukuman mati atas asosiasi kriminal, hukuman mati atas serangan, hukuman mati atas terorisme,” kata presiden pengadilan, Freddy Ehume, dalam pembacaan putusan di televisi langsung pada hari Jumat. Para terdakwa – yang juga termasuk seorang warga Inggris, Belgia, dan Kanada – memiliki lima hari untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut. Empat belas orang dibebaskan dalam persidangan tersebut, yang dimulai pada bulan Juni. Richard Bondo, pengacara yang membela enam orang asing tersebut, mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa ia mempertanyakan apakah hukuman mati dapat diberlakukan saat ini di RDK meskipun telah dihidupkan kembali tahun ini dan mengatakan kliennya memiliki penerjemah yang tidak memadai selama penyelidikan kasus tersebut. “Kami akan menantang keputusan ini dalam banding,” kata Bondo. Pada saat kudeta yang gagal, pejabat militer mengatakan bahwa pria bersenjata singkatnya menduduki kantor kepresidenan di ibu kota, Kinshasa, pada 19 Mei. Pemimpin mereka, politisi Kongolese yang berbasis di AS, Christian Malanga, tewas oleh pasukan keamanan, dan dua penjaga keamanan juga tewas dalam upaya pengambilalihan yang gagal itu. Malanga, yang menyebut dirinya “Presiden Zaire Baru”, adalah seorang pengusaha kaya, politisi, dan mantan kapten militer dalam tentara Kongo. Dia mencalonkan diri dalam pemilihan parlemen pada tahun 2011 tetapi ditangkap dan ditahan selama beberapa minggu di bawah mantan Presiden Joseph Kabila. Setelah dibebaskan, Malanga pergi ke AS, di mana dia mendirikan Partai Kongolese Bersatu (UCP) yang berlawanan. Selama bertahun-tahun, ia memperjuangkan kebebasan beragama di Afrika dan memimpin inisiatif pelatihan anti-korupsi untuk pemuda Afrika di Eropa. Presiden Felix Tshisekedi dilantik untuk periode kedua pada bulan Januari setelah pemilihan yang dicemarkan oleh masalah logistik, ketidakberesan, dan kekerasan. Afrika Barat dan Tengah telah mengalami serangkaian kudeta dalam beberapa tahun terakhir. Human Rights Watch telah menyerukan kepada otoritas Kongo untuk memastikan persidangan memenuhi standar internasional. “Kongo dan wilayah ini memiliki warisan kudeta dan percobaan kudeta,” kata Lewis Mudge, direktur Afrika Tengah di Human Rights Watch, sesaat setelah kudeta yang gagal. “Pemerintah Kongo perlu memperlakukan krisis ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan komitmennya terhadap hak asasi manusia dan supremasi hukum.” Anak Malanga, Marcel Malanga, dijatuhi hukuman mati pada hari Jumat bersama Taylor Thompson, yang bermain sepak bola SMA dengan dia di Utah, dan Benjamin Zalman-Polun, seorang rekan bisnis dari Malanga senior yang sudah meninggal. Marcel Malanga sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya telah mengancam akan membunuhnya kecuali ia berpartisipasi. Dia juga mengatakan kepada pengadilan bahwa ini adalah kali pertamanya mengunjungi RDK atas undangan ayahnya, yang tidak pernah ia temui selama bertahun-tahun. Terdakwa lain yang dijatuhi hukuman pada hari Jumat adalah seorang ahli militer Belgia. “Mayoritas dari mereka, mereka berasal dari diaspora,” kata Alain Uaykani dari Al Jazeera, melaporkan dari Goma di RDK timur. “Kudeta ini tidak diorganisir oleh militer negara atau petugas polisi di sini.” RDK mengangkat moratorium atas hukuman mati pada bulan Maret, dengan alasan pengkhianatan dan spionase dalam konflik bersenjata yang berulang sebagai alasannya.
