Mahasiswa dan fakultas di Universitas Emory Atlanta telah menjadi target oleh kelompok luar yang memposting dan menyebarkan selebaran yang menandai 14 rekan mereka sebagai “anti-Israel”. Selebaran tersebut, berjudul “Peringatan Keamanan”, mencakup nama, usia, dan foto gaya mugshot dari masing-masing dari mereka, disusun di bawah kata “Ditangkap”.
Campus Reform, sebuah kelompok nasional mahasiswa konservatif, menempatkan logo mereka di selebaran tersebut, yang merujuk pada penangkapan yang dilakukan selama protes bulan April lalu yang menuntut divestasi Emory dari Israel. Tuntutan untuk sebagian besar dari 28 penangkapan hari itu masih belum terselesaikan dan menunggu persidangan, setelah beberapa pemimpin fakultas gagal dalam upaya untuk membuat presiden Emory Gregory Fenves meminta jaksa penuntut untuk menarik mereka.
Selebaran itu didistribusikan pada hari Senin ketika kelas dimulai kembali dan telah membuat beberapa anggota fakultas dan 11 mahasiswa – serta orang lain yang mendukung protes tahun lalu – khawatir akan keamanan mereka sendiri dan menunggu respon dari administrasi sekolah, menurut wawancara dengan Guardian.
Upaya terdahulu dari Campus Reform telah membuat fakultas di berbagai kampus di seluruh negeri menerima “ancaman bahaya” – termasuk kekerasan atau kematian, menurut penelitian oleh American Association of University Professors. Leadership Institute, yang didanai oleh keluarga Koch dan lainnya, menjalankan kelompok tersebut.
Selebaran tersebut, yang telah dihapus dari kampus oleh mahasiswa dan tim Open Expression sekolah, muncul hanya beberapa hari sebelum protes pertama tahun ajaran baru tentang divestasi dari Israel, bagian dari Walkout for Palestine nasional yang dijadwalkan pada hari Kamis.
Salah satu mahasiswa yang muncul di selebaran berbicara dengan Guardian dengan syarat anonimitas, karena kekhawatiran akan keamanan. Dia menceritakan bagaimana dia mendekati lapangan kampus atau pusat plaza pada pagi 25 April untuk mengamati protes semester lalu, yang saat itu baru berusia beberapa jam. “Saya di sana dua menit […] ketika seorang polisi datang dari belakang saya, menggenggam tangan saya dan memasang kabel pengikat di saya,” katanya.
Pada hari Senin sore, teman-teman mulai mengirim pesan kepadanya tentang selebaran tersebut. “Ini menakutkan,” katanya. “Saya tidak ingin menjadi target. Saya takut seseorang akan melihat selebaran, melihat saya, merasa takut, dan menelepon polisi pada saya.”
Emil’ Keme, seorang profesor di program Studi Pribumi dan Pribumi di Universitas Emory, juga ada di selebaran tersebut. Seorang sarjana Maya K’iche ‘Pribumi dan salah satu dari hanya dua anggota fakultas yang berasal dari Pribumi di Emory, Keme mengatakan kepada Guardian bahwa dia datang ke AS sebagai remaja dari Guatemala, melarikan diri dari “perang saudara terhadap bangsa saya … yang melibatkan tentara Guatemala, yang menerima pelatihan dari Israel”.
Keme pergi untuk mengamati protes 25 April dan melihat “polisi segera mulai memaksa orang untuk bergerak. Saya merasa seperti berada di zona perang, dengan semua polisi dan senjata mereka, peluru karet … Saya memegang salah satu mahasiswa saya. Polisi mengambil mahasiswa di sebelah saya, mendorong wanita tua di dekatnya, dan kemudian mendorong saya.”
Setelah melihat selebaran-selebaran minggu ini, dia mengatakan: “Saya merasa tidak nyaman dan bingung.” Seperti orang lain yang berbicara dengan Guardian, Keme mengatakan dia ingin melihat Emory merespons peristiwa Senin.
Noëlle McAfee, ketua departemen filsafat Emory yang juga ditampilkan di selebaran tersebut, mengirim email pada hari Selasa kepada Brad Slutsky, penasihat umum Emory, bertanya apa yang akan universitas lakukan untuk memberitahu organisasi [Campus Reform] bahwa mereka telah melanggar aturan kami dan, tanpa undangan dari anggota komunitas kampus mana pun, tidak diinginkan di sini.
McAfee mengatakan selebaran tersebut mencemarkan nama baik mahasiswa dan fakultas yang disebutkan dengan menyebut mereka “anti-Israel” dan mengklaim bahwa semua orang yang ditangkap terlibat dalam “mendirikan perkemahan”. “Tidak ada bukti [hal ini],” katanya. “Semuanya bohong.”
Jurubicara Laura Diamond tidak menjawab pertanyaan dari Guardian tentang apakah administrasi sekolah akan membuat pernyataan atau mengambil tindakan dalam menanggapi selebaran tersebut tetapi menulis dalam sebuah email: “Emory mengutuk segala upaya untuk meresahkan dan mengintimidasi anggota komunitas kami.”
Sementara itu, Ibrahim, seorang mahasiswa Muslim Emory yang tidak ada di selebaran tersebut tetapi tidak ingin menggunakan nama belakangnya, mengatakan “ketakutan terbesar saya … adalah bahwa orang dari luar universitas akan datang ke kampus dan menyakiti kami”, mengacu pada mahasiswa Palestina, Muslim, dan Arab. “Ini [selebaran] adalah indikasi kemungkinan nyata yang sangat bisa terjadi.”
“Jika Anda berkeliling memberikan selebaran dengan nama dan foto orang, menarik perhatian negatif pada mereka,” katanya, “sangat jelas Anda ingin menyebabkan kerusakan pada mereka – secara fisik, emosional, atau psikologis.”
Berbicara tentang protes yang direncanakan pada hari Kamis, dia mengatakan: “Ada banyak ketegangan yang meningkat. Ada iklim yang tegang. Namun, kami tidak akan berhenti berprotes – tetapi kita harus sangat waspada.”