Badan PBB untuk pengungsi Palestina mengatakan enam dari karyawan telah tewas dalam serangan udara Israel di salah satu sekolah yang dijalankan di Gaza tengah. Unrwa mengatakan ini adalah “jumlah kematian tertinggi di antara staf kami dalam satu insiden” sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas pada bulan Oktober. Pejabat rumah sakit dan badan pemadam kebakaran yang dikelola Hamas sebelumnya mengatakan setidaknya 14 orang telah tewas dalam serangan di sekolah al-Jaouni di kamp pengungsi Nuseirat, yang digunakan sebagai tempat perlindungan oleh ribuan warga Palestina yang terusir. Militer Israel mengatakan telah melakukan “serangan yang tepat pada teroris” yang merencanakan serangan dari dalam sekolah, menambahkan bahwa telah diambil langkah-langkah untuk mengurangi kerusakan pada warga sipil. Unrwa mengatakan ini adalah kali kelima sekolah tersebut dibom dalam 11 bulan terakhir. Pada bulan Juli, 16 orang dilaporkan tewas dalam serangan yang militer Israel mengatakan telah menargetkan beberapa struktur di sekolah yang digunakan oleh pejuang Hamas. Hamas – yang dilarang sebagai kelompok teroris oleh Israel, Inggris, dan negara-negara lain – telah membantah menggunakan sekolah dan situs sipil lainnya untuk tujuan militer. Pasukan Israel melancarkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai respons terhadap serangan kelompok tersebut yang belum pernah terjadi sebelumnya di selatan Israel pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya dibawa kembali ke Gaza sebagai sandera. Lebih dari 41.080 orang telah tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut. Juru bicara PBB Stéphane Dujarric mengatakan kepada wartawan bahwa PBB mengutuk “semua serangan udara yang menargetkan warga sipil dan yang juga menargetkan fasilitas PBB”. Video setelah serangan udara Rabu menunjukkan ratusan orang memeriksa lantai bawah yang sangat rusak dari satu sayap sekolah al-Jaouni, serta sisa bangunan yang tampaknya telah hancur. Rekaman lain menunjukkan ambulans membawa pria, wanita, dan anak-anak yang terluka dalam serangan tersebut ke rumah sakit al-Aqsa di kota Deir al-Balah. Sumber medis di rumah sakit al-Awda di kamp Nuseirat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa sembilan orang yang tewas dalam serangan itu telah dibawa ke sana, dan enam lainnya telah dibawa ke rumah sakit al-Aqsa. Associated Press mengutip pejabat rumah sakit yang mengatakan al-Awda telah menerima 10 mayat dan al-Aqsa empat lainnya, dan bahwa termasuk satu wanita dan dua anak. Juru bicara Pemadam Kebakaran Mahmoud Bassal juga mengatakan jumlah korban tewas adalah 14. Dalam postingan di Telegram, badan itu mengidentifikasi salah satu yang tewas sebagai putri salah satu pekerja penyelamat, Momin Salmi. Badan itu mengatakan ia tidak pernah melihat Shadia selama 10 bulan karena ia tinggal di Gaza utara sementara istrinya dan delapan anak mereka melarikan diri ke selatan. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan pesawat telah melakukan “serangan yang tepat pada teroris yang beroperasi di pusat komando dan kendali Hamas” yang tertanam di dalam sekolah al-Jaouni. “Langkah-langkah banyak diambil untuk mengurangi risiko membahayakan warga sipil, termasuk penggunaan amunisi yang tepat, survei udara, dan intelijen tambahan,” tambahnya. “Ini adalah contoh lebih lanjut dari penyalahgunaan infrastruktur sipil oleh organisasi teroris Hamas secara sistematis yang melanggar hukum internasional.” Kantor media pemerintah yang dikelola Hamas di Gaza menuduh Israel melakukan “pembantaian brutal”. Kemudian, Unrwa mengatakan dalam pernyataan bahwa dua serangan udara telah mengenai sekolah dan sekitarnya, yang ditempati sekitar 12.000 orang yang terusir, terutama perempuan dan anak-anak. “Di antara yang tewas adalah manajer penampungan Unrwa dan anggota tim lain yang memberikan bantuan kepada orang-orang terusir,” katanya. Badan itu bersikeras bahwa “sekolah dan infrastruktur sipil lainnya harus dilindungi setiap saat”, menambahkan: “Mereka bukan target.” “Kami mengajak semua pihak dalam konflik untuk tidak pernah menggunakan sekolah atau area di sekitarnya untuk tujuan militer atau pertempuran.” PBB mengatakan bahwa gedungnya tidak boleh pernah ditargetkan atau digunakan oleh kelompok mana pun untuk tujuan militer [EPA]. Beberapa jam sebelum insiden, Unrwa mengatakan dalam laporan situasi bahwa hampir 70% sekolahnya di Gaza telah terkena serangan selama perang. Juga dilaporkan bahwa 214 anggota stafnya telah tewas, bersama dengan setidaknya 563 orang terusir yang telah mencari perlindungan di sekolah dan instalasi lainnya. Israel sebelumnya menuduh Unrwa mendukung Hamas. Badan itu membantah hal ini, tetapi PBB mengatakan pada bulan Agustus bahwa telah memecat sembilan dari 13.000 staf Unrwa di Gaza setelah penyelidik menemukan bukti bahwa mereka mungkin terlibat dalam serangan 7 Oktober. Sepuluh staf lainnya dibebaskan karena bukti yang tidak mencukupi. Israel juga menuduh ratusan staf Unrwa adalah anggota kelompok teroris, tetapi tinjauan PBB yang dipublikasikan pada bulan April menemukan bahwa Israel tidak memberikan bukti untuk klaim-klaimnya. Dalam perkembangan terpisah pada Rabu, IDF mengumumkan bahwa dua tentara Israel telah tewas dan delapan lainnya terluka dalam kecelakaan helikopter semalam di selatan Gaza. Helikopter tersebut sedang dalam misi untuk mengevakuasi seorang tentara yang kritis terluka ke rumah sakit untuk perawatan medis dan jatuh saat mendarat di daerah Rafah, demikian pernyataan tersebut. “Penyelidikan awal menunjukkan bahwa kecelakaan tersebut tidak disebabkan oleh tembakan musuh. Penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan,” tambahnya.
