Usaha ritel pertama Lee Thiam Wah adalah menjual makanan ringan dari gerai pinggir jalan di Malaysia. Beberapa dekade kemudian, pengusaha itu telah mengubah awal yang sederhana itu menjadi sebuah kerajaan ritel yang meluas dengan lebih dari 2.600 gerai convenience store di seluruh negara.
Hari ini, pada usia 60 tahun, dia menjadi miliarder setelah perusahaannya, 99 Speed Mart Retail Holdings Bhd, go public di Kuala Lumpur.
Penawaran saham perdana senilai $531 juta ini adalah yang terbesar di Malaysia dalam tujuh tahun terakhir. Dengan harga IPO 1,65 ringgit ($0,38) per saham, kekayaan Lee sekitar $3,3 miliar, menurut Bloomberg Billionaires Index. Saham itu naik sebanyak 15% pada hari Senin.
Penawaran saham ini memperkuat posisi Kuala Lumpur sebagai lokasi debut pasar tersibuk di Asia Tenggara tahun ini dan menunjukkan optimisme investor terhadap potensi pertumbuhan negara tersebut. Saham perusahaan ini dianggap sebagai cara untuk mendapatkan eksposur pada sektor konsumen di sebuah ekonomi yang diproyeksikan akan tumbuh hingga 5% tahun ini.
“Ini datang pada saat penting bagi lanskap IPO Malaysia dan pasar modal Asia Tenggara,” kata Mohit Mirpuri, mitra senior dan manajer dana di SGMC Capital Pte Ltd. “Ini bisa meningkatkan sentimen pasar dan menempatkan Malaysia sebagai pemain kunci,” dalam daftar perusahaan di wilayah tersebut, katanya.
Kerajaan toko kecil
Lee lahir pada tahun 1964 di Klang, salah satu kota di antara Kuala Lumpur dan pantai Selat Malaka. Ayahnya, seorang pekerja konstruksi, dan ibunya, seorang pedagang kaki lima, memiliki 11 anak dan hanya mampu menyekolahkan Lee selama enam tahun.
Usaha ritel pertamanya—gerai pinggir jalan itu—lahir dari kebutuhan. Saat kecil ia terjangkit polio dan kehilangan penggunaan kakinya secara permanen.
“Tidak ada yang mau mempekerjakan saya karena keterbatasan fisik saya,” katanya kepada Forbes pada tahun 2012. “Saya harus membantu diri sendiri.”
Lee membuka sebuah toko kelontong pada tahun 1987 dan sepuluh tahun kemudian ia sudah mengelola delapan toko dengan nama Pasar Mini 99, di mana istrinya, Ng Lee Tieng, 44, memulai karirnya sebagai eksekutif pembelian pada tahun 1997. Hingga IPO, pasangan ini adalah pemilik tunggal perusahaan itu.
Saat ini, jaringan ini adalah yang terbesar di Malaysia, memiliki pangsa pasar 40% di segmen mini-market dan hampir 12% di antara semua pengecer bahan makanan, menurut prospektus IPO.
Perjalanan Lee adalah contoh yang menginspirasi bagi pemilik usaha kecil, menunjukkan bahwa dengan tekad, ketekunan, dan pendekatan yang berorientasi pada pelanggan, mungkin untuk memperluas bisnis, bahkan dari awal yang sederhana,” kata Mirpuri dari SGMC.
Lee akan tetap menjadi chief executive officer perusahaan. Rantai 99 Speed Mart merupakan sebagian besar kekayaannya, bersama dengan uang yang dikumpulkan dari dividen dan penjualan saham.
Lee juga memiliki saham di beberapa bisnis yang tidak terdaftar, termasuk franchisor Burger King tunggal Malaysia. Tahun lalu ia juga sempat muncul sebagai salah satu pemegang saham individu terbesar di Alliance Bank Malaysia Bhd. dengan kepemilikan sekitar 5%, menurut pengajuan regulasi.
Pasar yang optimis
Saat indeks saham benchmark FTSE Bursa Malaysia KLCI menuju tahun terbaiknya sejak 2010, daftar perusahaan kembali setelah beberapa tahun pertumbuhan yang lesu.
Daftar 99 Speed Mart menarik 14 investor batu penjuru yang termasuk abrdn Asia Ltd. dan UOB Asset Management (Malaysia).
Sekitar 28% dari hasil IPO akan diberikan kepada perusahaan, yang berencana untuk mendirikan gerai dan pusat distribusi baru, membeli truk pengiriman, dan melunasi pinjaman, menurut prospektus. Perusahaan mencatat laba bersih setelah pajak sebesar 133,2 juta ringgit dari pendapatan sebesar 2,4 miliar ringgit untuk tiga bulan pertama tahun 2024.
Slogan operator mini-mart ‘Near n’ Save’ adalah bagian dari model bisnis yang menekankan pada kenyamanan dan akses mudah bagi konsumen, kata Arun George, seorang analis di Global Equity Research yang menerbitkan di platform Smartkarma.
Skala operasi perusahaan menciptakan hambatan masuk dan ekspansi bagi pemain mini-market lain di Malaysia, “menghambat kemampuan mereka untuk bersaing secara efektif,” katanya.